Промоутер Формулы-1 Берни Экклстоун счел Льюиса Хэмилтона фаворитом в борьбе за чемпионский титул в стартующем на этих выходных сезоне Королевских гонок. Об этом бизнесмен заявил в интервью газете Sport Bild.
По мнению 83-летнего англичанина, главным фактором в успехе чемпиона 2008 года является его болид. По итогам предсезонных тестов машины Mercedes AMG проехали наибольшее число кругов и практически не сталкивались с поломками. Другие участники пелотона, в особенности клиенты мотористов Renault, оказались в аутсайдерах из-за многочисленных сбоев.
Отвечая на вопрос, отчего выбор пал на Хэмилтона, а не партнера по команде Нико Росберга, Экклстоун привел уже наличествующий у 28-летнего англичанина чемпионский титул. По мнению миллиардера, этот фактор поможет Хэмилтону вырваться в лидеры турнирной таблицы.
Несмотря на ориентацию на гонщиков «Мерседеса», лучшим пилотом Экклстоун назвал четырехкратного чемпиона мира Себастьяна Феттеля. «Если машина даст ему шанс, то он лучше остальных адаптируется к новым правилам, какими бы сложными они ни были», — прокомментировал свою позицию промоутер чемпионата.
Новый технический регламент Формулы-1 предполагает, в частности, уход от 2,8-литровых атмосферных двигателей V8 в пользу наддувных шестицилиндровых агрегатов объемом 1,6 литра, оснащенных турбонаддувом. В паре с бензиновым мотором работает электрическая установка, получившая наименование ERS.
Предсезонные тесты показали, что лучшее время и наибольшее число кругов закрепились за клиентами концерна Mercedes-Benz. В их число входит, помимо заводской команды, McLaren, Williams и Force India. Ferrari, вместе с коллективами Sauber и Marussia, расположились в середине пелотона, в то время как партнеры Renault столкнулись с наибольшим количеством трудностей.
Коллектив Red Bull Racing, празднующий на протяжении четырех лет победы как в Кубке конструкторов, так и личном зачете, в качестве поставщика двигателей использует Renault. Аналогичные агрегаты поставляются командам Lotus, Toro Rosso и Caterham.
Новый сезон Формулы-1 начнется в пятницу, 14 марта, со свободных заездов на австралийской трэке Альберт-парк. Первая гонка сезона намечена на воскресенье, 16 марта. Старт запланирован на 10 часов утра по московскому времени.
